Introduction
Dans le domaine du chauffage et de la plomberie, on rencontre fréquemment des vannes dites « multi-voies ».
Parmi elles, les plus courantes sont les vannes à trois voies et les vannes à quatre voies.
Cependant, derrière cette terminologie se cachent plusieurs réalités techniques souvent confondues :
- les vannes de permutation, utilisées pour aiguiller un fluide d’un circuit vers un autre ;
- les vannes mélangeuses, destinées à mélanger ou répartir des débits dans une installation de chauffage.
Dans cet article, nous allons clarifier le fonctionnement des vannes en T et en L.
Les vannes trois voies de permutation (en réalité vannes à deux voies)
Les vannes dites « trois voies » de permutation permettent d’aiguiller un débit entre plusieurs conduites de manière discrète, c’est-à-dire en fonctionnement « tout ou rien ».
On distingue principalement deux géométries :
- les vannes en L ;
- les vannes en T.
Dans ces vannes, l’un des ports est généralement considéré comme le port commun.
Le débit peut :
soit converger depuis deux conduites vers ce port commun.
soit arriver par ce port puis être dirigé vers l’une des deux autres sorties ;
La vanne en L
La vanne en L permet de connecter le port commun à l’un des deux autres ports, mais jamais aux deux simultanément.
Elle agit donc comme un aiguillage hydraulique.
Selon la conception mécanique de la vanne, certaines positions intermédiaires peuvent être interdites par des butées internes.
La vanne en T
La vanne en T fonctionne différemment.
Selon la position du boisseau, elle peut :
- connecter deux ports entre eux ;
- ou relier simultanément les trois ports.
Contrairement à la vanne en L, elle ne garantit donc pas forcément une séparation totale des circuits.
Dans certaines configurations, il est même impossible d’obtenir une fermeture complète d’une branche.
Conclusion
Les vannes à trois voies en T et en L, sont supposées être étanches, et servir à permuter de façon tout ou rien plusieurs circuits. Ce n’est pas le cas de leurs cousines les vannes mélangeuses, utilisées en chauffage, lesquelles, ne garantissent généralement jamais une étanchéité totale entre les différentes branches auxquelles elles sont raccordées. Les vannes de permutation peuvent par exemple servir à alimenter alternativement des circuits d’arrosages différents dans des serres, ou dévier alternativement de l’eau dans des secteurs de machines utilisés l’un après l’autre (lavage côté droit, pendant utilisation côté gauche, etc.).
